Актёр советского кино, артист цирка, руководитель Московского Государственного Цирка на Цветном бульваре. Родился 18 декабря 1921 года в Демидове Смоленской губернии. Отец, Владимир Андреевич Никулин (1898—1964), после демобилизации из Красной Армии окончил курсы Политпросвета и устроился в драматический театр в Демидове. Там же была актрисой и его мать, Лидия Ивановна Никулина (1902—1979). В 1925 году Никулины переехали в Москву, где после окончания десятилетки, в ноябре 1939 года Юрия призвали в армию. Он участвовал в финской войне, прошёл Великую Отечественную войну, защищал Ленинград.

"В армию меня призвали в 1939 году, когда ещё не исполнилось восемнадцати лет. «Неужели не возьмут?» - думал я после первого посещения военкомата, когда меня вызвали на медкомиссию и сразу же направили в туберкулезный диспансер. Я страшно переживал, боясь, что у меня что-нибудь обнаружат и не призовут. Наконец после нескольких медосмотров выяснилось, что я практически здоров. На последней комиссии в военкомате председатель, посмотрев на меня, сказал: "Вы очень высокого роста, в бронетанковые части не годитесь. Мы думаем направить вас в артиллерию. Как, согласны?". "Ну что же", - сказал я, - "артиллерия тоже неплохо". Гордый, придя домой, я радостно сообщил: "Призвали в артиллерию!"

Юрий был направлен на службу в шестую батарею второго дивизиона 115-го зенитно-артиллерийского полка. Во время советско-финской войны эта зенитная батарея находилась под Сестрорецком и охраняла воздушные подступы к Ленинграду. В Великую Отечественную войну воевал под Ленинградом. Сначала в том же полку, а весной 1943 года после контузии и лечения в госпитале был переведён в 72-й отдельный зенитный артиллерийский дивизион на должность командира отделения разведки, позднее там же стал помощником командира взвода. Победу встретил в Курляндии; ещё год служил на территории Восточной Пруссии, был демобилизован 18 мая 1946 года в звании старшего сержанта. За время войны был награждён медалями "За отвагу", "За оборону Ленинграда" и "За победу над Германией".

Юрий Владимирович Никулин рассказывает о Великой Отечественной войне солдатам срочной службы во время съёмок фильма "Они сражались за Родину". 1970-е гг.

"В 1944 году началось наше наступление на Ленинградском фронте. С огромной радостью мы слушали Левитана, читающего по радио приказы Верховного Главнокомандующего. Навсегда вошло в мою жизнь 14 января 1944 года - великое наступление, в результате которого наши войска сняли блокаду и отбросили фашистов от Ленинграда. Была продолжительная артиллерийская подготовка. Двадцать градусов мороза, но снег весь сплавился и покрылся черной копотью. Многие деревья стояли с расщепленными стволами. Когда артподготовка закончилась, пехота пошла в наступление. Наша батарея снялась, и мы двинулись из Пулкова. Мы ехали, а кругом зияли воронки, всюду лежали убитые гитлеровцы. К вечеру на дороге образовалась «пробка». 

Ночь. Темно. Поток из бесчисленного количества людей и военной техники остановился. Невозможно было сделать дальше ни шагу. На наше счастье, стояла плохая погода, и немцы не смогли применить авиацию. Если бы они начали нас бомбить, то, конечно, нам не поздоровилось бы. Наш командир Хинин сразу понял опасность такой «пробки»: если утром будет летная погода, а «пробка» не рассосется, то нам придется прикрывать дорогу; и он дал команду всей батарее отойти в сторону от шоссе. Наши тягачи отъехали метров на четыреста от дороги. Батарея стала окапываться. Мы, группа разведчиков, остановились около блиндажа, у входа в который лежал убитый рыжий фашист. Около него валялись фотографии и письма. Мы рассматривали фотографии, читали аккуратные подписи к ним: с датами, когда и что происходило. Вот свадьба убитого. Вот он стрижётся. Его провожают на фронт. Он на Восточном фронте стоит у танка. И вот лежит здесь, перед нами, мертвый. Мы к нему не испытывали ни ненависти, ни злости.

До этого мы не спали несколько ночей - страшно устали, промокли. А из-за оттепели все раскисло. Кругом грязь. Сыро. Противно. Зашли в пустой немецкий блиндаж, зажгли коптилку и достали сухой паек: колбасу, сухари, сахар. Стали есть. И тут увидели, как по выступающей балке спокойно идёт мышь. Кто-то на нее крикнул. Мышь не обратила на это никакого внимания, прошла по балке и прыгнула к нам на стол. Маленькая мышка. Она поднялась на задние лапки и, как делают собаки, начала просить еду. Я протянул ей кусочек американской колбасы. Она взяла ее передними лапками и начала есть. Мы все смотрели как завороженные. Видимо, просить еду, не бояться людей приучили мышь жившие в блиндаже немцы. Петухов замахнулся автоматом на незваную гостью. Я схватил его за руку и сказал: "Вася, не надо". "Мышь-то немецкая", - возмутился Петухов. "Да нет, -сказал я. - Это наша мышь, ленинградская. Что, её из Германии привезли? Посмотри на ее лицо…" Все рассмеялись. Мышка осталась жить"

Юрий Никулин. Семь долгих лет. Фронтовой дневник.

После окончания войны Юрий Владимирович пытался поступить во ВГИК, потом в ГИТИС, но его не приняли. Поступил в школу-студию разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре и окончил её в 1948 году. Первое выступление на манеже цирка состоялось 25 октября 1948 года в паре с Борисом Романовым в репризе "Натурщик и халтурщик". Затем стал работать ассистентом вместе с знаменитым клоуном Карандашом. Работая у него, познакомился с Михаилом Шуйдиным. Проработав с Карандашом два с половиной года, в 1950 году Юрий Никулин и Михаил Шуйдин начали работать самостоятельно, составив знаменитый клоунский дуэт.

"Никогда не забудется тот день, когда меня, пятилетнего мальчика, отец повел в цирк. Впрочем, сначала я и не знал, куда мы идем. Помню, отец сказал: "Юра, пошли погуляем", - и при этом заговорщически подмигнул матери. Я сразу понял - на этот раз во время прогулки меня ожидает сюрприз. Сначала мы долго ехали на трамвае, потом шли пешком. А отец все не говорил, куда мы идем. Наконец подошли к огромному зданию, у входа которого толпилось много людей. Отец, отойдя от меня на секунду (он, как потом выяснилось, купил билеты с рук), вернулся и торжественно объявил: "Ну, пойдем, Юра, в цирк". <...> Мне настолько понравилось в цирке и так запомнились клоуны, что захотелось, как и многим детям, во что бы то ни стало стать клоуном. Из ситца с жёлтыми и красными цветами мама сшила мне клоунский костюм. Из гофрированной бумаги сделала воротник - жабо, из картона - маленькую шапочку с кисточкой, на тапочки пришила помпоны. В таком виде я пошел в гости к одной девочке из нашего двора, у которой устраивали костюмированный вечер. Кто-то из ребят оделся врачом, кто-то изображал подснежник, одна из девочек пришла в пачке и танцевала. А я - клоун и понял, что должен всех смешить. Вспомнив, что, когда клоуны в цирке падали, это вызывало смех у зрителей, я, как только вошел в комнату, тут же грохнулся на пол. Но никто не засмеялся. Я встал и снова упал. Довольно больно ударился (не знал я тогда, что падать тоже нужно умеючи), но, преодолев боль, снова поднялся и опять грохнулся на пол. Падал и все ждал смеха. Но никто не смеялся. Только одна женщина спросила маму: "Он у вас что, припадочный?" На другой день у меня болели спина, шея, руки, и первый раз я на собственном опыте понял - быть клоуном непросто".

Юрий Никулин. "Почти серьёзно". Читать

                                                      Фрагмент фильма "Когда деревья были большими", реж. Лев Кулиджанов. 1961 г.    

Сниматься в кино Никулин начал довольно поздно - после 30 лет. Он сыграл эпизодическую роль в музыкальной комедии "Девушка с гитарой", потом была роль Клячкина в комедии Юрия Чулюкина "Неподдающиеся", однако полностью комедийный дар Никулина открылся в фильмах Гайдая в незабываемом трио Трус-Бывалый-Балбес ("Пес Барбос и необычный кросс", "Самогонщики", "Операция "Ы" и другие приключения Шурика" и "Кавказская пленница"). Были и драматические роли ("Когда деревья были большими", "Ко мне, Мухтар!", "Они сражались за Родину").

Фрагмент фильма "Ко мне, Мухтар!", реж. Семён Туманов. 1964 г.

                                                          Фрагмент фильма "Они сражались за Родину", реж. Сергей Бондарчук, 1975 г.

Юрий Владимирович проработал в цирке 50 лет. Цирк на Цветном бульваре был для него родным домом. Тут он начинал свою творческую деятельность на арене, тут он директорствовал до конца своей жизни. Здесь его боготворили. Да и как иначе можно было относиться к человеку, директору, начальнику, который, входя в столовую, желал всем приятного аппетита. А дверь его кабинета всегда была открыта для любого сотрудника. Сюда можно было прийти, поделиться проблемами. Уладить конфликт и... услышать новый анекдот. Анекдоты были его увлечением. Собирать их он начал еще в армии, и из этого увлечения родились впоследствии передача «Клуб "Белый попугай"», сборники анекдотов "От Никулина".

Скончался Юрий Владимирович Никулин 21 августа 1997 года после операции на сердце. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

Юрий Владимирович Никулин - Народный артист СССР (1973), лауреат Государственной премией РСФСР (1970), награждён орденами: Ленина (1980 и 1990), "Знак Почёта", Отечественной войны II степени, Трудового Красного Знамени, медалями.

Книги Юрия Владимировича Никулина:

"Почти серьёзно... И письма к маме" (читать) Автор рассказывает о своём жизненном и творческом пути, о специфике профессии артиста цирка и кино

"Семь долгих лет. Фронтовой дневник" (читать). Воспоминания Ю.В. Никулина об участии в финской и Великой Отечественной войне.

"Цирк на Цветном" (читать). 

"Жизнь на колёсах". (читать). Юрий Никулин много ездил по городам и весям со своим напарником Михаилом Шуйдиным и женой Татьяной.Интересные истории гастрольной жизни вошли в книгу.

"Анекдоты от Никулина" 

Подборка фильмов с участие Юрия Никулина. Смотреть