Георгий Анатольевич Портнов родился 17 августа 1928 году в Ашхабаде.
В 1943 году поступил в Сухумское музыкальное училище имени Д.Аракишвили, в 1948 г. - в Ленинградское музыкальное училище при консерватории, в 1950 г. - в Ленинградскую государственную консерваторию имени Н.А.Римского-Корсакова, которую окончил ее в 1955 году по классу композиции. 

В 1952 - 1955 гг. был концертмейстером самодеятельных коллективов в Ленинграде.
Работал заместителем директора Академического театра оперы и балета им. С.М.Кирова, главным редактором Ленинградского отделения издательства "Советский композитор". С 1993 года — дирижер оркестра Академического театра драмы им. А.С.Пушкина (Александринский театр). 
Автор оперы "Король и Золушка", балета "Дочь снегов", оперетт ("Улыбнись Света", "Друзья в переплете", "В начале мая"), камерных вокальных и инструментальных произведений, радиосказок ("Ухти-Тухти", "Бибишка — Славный Дружок"), симфонических произведений ("Даурия", "Светлый реквием", "Северная рапсодия"), музыки к спектаклям ("Проводы белых ночей", "Золушка", "Сирано де Бержерак"), кинофильмам ("На войне как на войне", "Даурия", "Старые стены"), многих песен. 
Георгий Анатольевич - Член Союза композиторов (1957), Заслуженный деятель искусств России (1976).