Анна Андреевна Ахматова (фамилия при рождении — Горенко) родилась 23 (11) июня 1889 года в Одессе в семье потомственного дворянина, инженера-механика флота в отставке А.А.Горенко, ставшего после переезда в столицу коллежским асессором, чиновником для особых поручений Госконтроля. Её мать, Инна Эразмовна Стогова, состояла в отдалённом родстве с Анной Буниной, считающейся первой русской поэтессой. Своим предком по материнской линии Ахматова считала ордынского хана Ахмата, от имени которого впоследствии и образовала свой псевдоним.
В 1890 году семья переехала в Царское Село, где Анна стала ученицей Мариинской гимназии.

Своё первое стихотворение Ахматова опубликовала в 1911 году. В молодости примыкала к акмеистам (сборники «Вечер», 1912, «Чётки», 1914). Характерными чертами творчества Ахматовой верность нравственным основам бытия, тонкое понимание психологии чувства, осмысление общенародных трагедий XX века, сопряжённое с личными переживаниями, тяготение к классическому стилю поэтического языка.
Начиная с 1922 года книги Анны Ахматовой подвергались жёсткой цензурной правке. До 1964 года она была "невыездной".
Умерла 5 марта 1966 года.